01. Establecer y discutir las causas
1.B. ¿Cómo se construye un argumento causal?
Habrás advertido ya que la relación causa-efecto no es tan sencilla como pueda parecer en un principio. Para construir buenos argumentos causales debemos aclarar algunos matices:
Para explicar algo buscamos sus causas. Ahora bien, una causa puede ser necesaria para producir un efecto (para ser médico debo matricularme en una Facultad de Medicina) y sin embargo, no ser suficiente para lograr el objetivo. Esto significa que se requiere de otras causas, también necesarias, para producir el efecto (hay que estudiar mucha biología humana y aprobar los exámenes, las prácticas, etc.). Por tanto, lo necesario y lo suficiente son dos criterios distintos (pero ambos a tener en cuenta) y no deberíamos confundirlos:
1º. Para saber si una causa es NECESARIA, debo hacerme la siguiente pregunta1: si no se diera dicha causa -tener un boleto de lotería-, ¿podría darse a pesar de todo el efecto –que te toque el premio gordo-? Cuando la respuesta es NO, significa que la causa es necesaria (o como decían los antiguos, es una condición “sine qua non”, sin la cual no se produciría el mismo resultado).
2º. Para saber si la causa es SUFICIENTE, debemos preguntarnos: ¿la presencia de dicha causa –que llueva- basta para que se produzca el efecto –que se moje el campo-? Cuando la respuesta es SÍ podemos decir que la causa es suficiente para producir el efecto, lo que no implica que tenga que ser la única y necesaria, porque podría haber otras causas suficientes para producir el mismo efecto (regar el campo, descargar un hidroavión, que caiga una nevada…).
3º. A veces, felizmente, coinciden ambos criterios y obtenemos una causa NECESARIA Y SUFICIENTE. Ejemplo: por ahora, para obtener el título de Bachillerato tienes que (y basta que) superes las distintas asignaturas al final de 2º de bachillerato2. Es decir: con que se dé la causa A, se dará el efecto B (suficiente) y si no se da la causa A, entonces no se dará el efecto B.
Ojo: en los asuntos reales de los que solemos discutir en un debate, no siempre es fácil delimitar estos matices; por ejemplo, observamos que en España las regiones que tienen mayor porcentaje de abandono escolar (Baleares, Valencia, Murcia…) son aquéllas en las que el boom de la construcción invitó a muchos jóvenes a buscar un trabajo fácil y bien remunerado. Pero, ¿es fácil decidir si la burbuja inmobiliaria es una causa necesaria o suficiente para explicar el fenómeno del abandono escolar? Prueba a aplicarle los criterios expuestos en el punto 3º y verás que no es fácil.
Así que parece que hay que tener en cuenta OTROS FACTORES importantes para que no te echen por tierra tu bonito razonamiento causa-efecto:
a.) ¿Existen datos o indicios que corroboren que esa relación causa-efecto aparece con bastante REGULARIDAD -no una o dos veces-? Cuantas más pruebas reunamos, más sólida será la conexión.
b.) ¿Qué SENTIDO tiene esa relación causal, por qué A causa B? ¿cómo funciona eso? (Vale, la bacteria E.coli ha producido la epidemia; pero, ¿cómo actúa y produce su efecto mortal?) Acertar con el culpable no implica que sepamos cómo y por qué comete sus crímenes. La explicación (el móvil del crimen) debe ser coherente y creíble.
c.) ¿Podemos descartar OTRAS POSIBILIDADES? Porque siempre caben otras explicaciones:
- Para empezar, ¿estamos seguros de que no hemos confundido la causa con el efecto y viceversa? A veces, dos hechos aparecen simultáneamente y no es fácil decir cuál influye en cuál: ¿las empresas se hunden porque hay crisis? ¿O hay crisis porque las empresas se hunden? (La relación puede ser incluso recíproca, influirse ambos mutuamente.)
- También cabe que ambos fenómenos sean a su vez causados por un factor o causa común (se dice que, tanto el abandono escolar como el boom inmobiliario son fruto de una causa común anterior: la llamada "cultura del pelotazo").
- Por último, ¿existe alguna causa intermedia que se interponga entre la causa y el efecto? De ser así, no deberíamos olvidarnos de ella para que nuestro argumento esté completo. Si pusiste gasolina en el coche, pero los inyectores están obturados, el motor no arrancará.
Conviene, por tanto, ser exhaustivos y no dejar cabos sueltos.
ANALIZANDO LAS CAUSAS DE PROBLEMAS COMPLEJOS
Os presentamos a un "simpático" japonés y su raspa de pescado (fishbone, en inglés). Kaoru Ishikawa fue un experto en dirección de empresas interesado en el control de la calidad. La calidad de un producto manufacturado depende obviamente de múltiples factores (materiales, mano de obra, procesos de elaboración, etc.), de manera que él diseñó un diagrama de causa-efecto con forma de espina de pez, en el que se podía desplegar y ordenar todas esas causas y sus detalles.
Para describirlo brevemente, en la cabeza del pez (por supuesto, no hace falta dibujar un pez) aparece el efecto, cuyas causas irán siendo escritas a lo largo de las espinas traseras. Vayamos por partes3:
1º. Escribimos en la cabeza el asunto, problema o efecto que vamos a investigar. Es importante plantearlo con exactitud, de forma concreta y no general o vaga. A la izquierda trazamos una larga línea recta, a la que se conectarán las distintas causas.
2º. Ahora, escribimos en el exterior de las espinas principales las categorías generales en las que se engloban todos los factores o causas que pueden influir en dicho efecto, el fracaso escolar. Para ello, es útil realizar previamente una lista a partir de una lluvia de ideas en equipo, anotando todo lo que se nos ocurra sobre el tema. En nuestro ejemplo, nos conformaremos con cuatro categorías generales:
3º. A continuación, dentro de cada categoría revisamos nuestro análisis anterior de las causas para detallarlas. Siempre debemos tener en mente la pregunta inicial (¿de qué forma puede esto puede influir sobre el problema o efecto estudiado?). Así, a las espinas principales se irán añadiendo otras espinas secundarias.
4º. Hemos mencionado nueve posibles causas; podríamos descender un nivel más y matizar cada causa, repitiéndonos en cada caso, como haría un niño de dos años: ¿y… por qué? (¿Por qué los profesores están desmotivados? ¿Por qué los alumnos no comprenden? ¿Por qué los padres son más permisivos? Etc., etc.).
5º. Ahora tenemos un diagrama completo y bastante complejo del problema que tenemos que discutir. ¿De qué nos sirve todo esto? Pues de bien poco si no ordenamos y simplificamos el panorama. El diagrama de Pareto4 viene en nuestra ayuda: este diagrama fue inventado por el Dr Joseph Juran en honor a Wilfredo Pareto un economista que investigaba la distribución de la riqueza entre la población. Descubrió que una minoría de la gente (los ricos) poseían la mayor parte de la riqueza… y viceversa. La proporción de ambas magnitudes podría ser aproximadamente de un 20% / 80%. Pues bien, el Dr. Jurán aplicó esta regla del 20/80 a nuestra espina de pez: si nos encontramos ante un problema con muchas causas posibles, sólo el 20% de las causas o factores serán realmente importantes, pues influyen en un 80% del problema; mientras que el resto de causas (ocho de cada diez) son irrelevantes, pues sólo explican un 20 % del problema.
6º. Evidentemente, el problema consiste ahora en recopilar datos, informes, comparativas, opiniones de expertos y de las personas implicadas en el problema y con un buen puñado de sentido común, para realizar esa poda de las espinas de nuestro pescado, discutiendo (si es posible en grupo), con cuáles de esas múltiples causas nos vamos a quedar: nunca más de dos o tres.
1. García Damborenea, Ricardo: Uso de razón, 3ª parte: Argumentos Causales, p.16. Tomado de http://perso.wanadoo.es/usoderazonweb/html/conten/argum/marcosargum.htm
2. La reforma educativa conocida con el nombre de LOMCE o Ley Wert, en honor al ministro de Educación, hará que aprobar todo el bachillerato sea una condición necesaria pero no suficiente para tener el título de bachillerato: además, tendrás que aprobar la famosa reválida.
3. Instrucciones tomadas de la web http://www.eduteka.org/DiagramaCausaEfecto.php
4. José Ramírez: El diagrama causa-efecto. En www.monografias.com/trabajos42/diagrama-causa-efecto/diagrama-causa-efecto2.shtml
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